Yoto dit : Le conte bien-aimé de Babar, un éléphant aventureux qui enchante les enfants depuis des générations.

Un heureux concours de circonstances a permis la création de ce chef-d'œuvre tant apprécié, Babar. L'aventure a commencé en 1930 lorsque Laurent et Mathieu, fils de l'écrivain et illustrateur français Jean de Brunhoff, ont entendu une histoire enchanteresse racontée par leur mère, Cécile, avant de s'endormir. Les jeunes garçons ont été si émus par le récit curieux des aventures du jeune éléphant qu'ils ont demandé à leur père de créer des illustrations. Le livre qui en a résulté a donné le coup d'envoi d'une série qui devait être le couronnement de la courte vie professionnelle de Jean de Brunhoff et de celle de son fils Laurent, qui a ajouté d'autres volumes après la mort de son père en 1937. Les enfants ont reconnu que l'histoire était née de Cécile de Brunhoff, qui, estimant que sa contribution était trop petite pour être créditée, a demandé que son nom soit retiré des publications.

Dans une situation similaire et réconfortante dix ans plus tard, Poulenc passait du temps avec la petite-fille d'un de ses cousins. Constatant que la musique qu'il jouait la lassait, Poulenc mit au piano Babar de Brunhoff et commença à improviser, pour le plus grand bonheur de la jeune fille. Les idées musicales nées ce jour-là mijotèrent dans un coin de la tête de Poulenc jusqu'à ce qu'il achève l'œuvre en 1945. Elle fut créée à la radio française l'année suivante.